Un an après, Zola a enfin trouvé sa place

La place Zola est devenue un lieu de vie à part entière.

Inaugurée voilà un an, la nouvelle place Emile-Zola a été adoptée par les Châtelleraudais. Même si une impression de vide demeure.

C'était il y a un an. La toute nouvelle place Zola – inaugurée officiellement après l'été – mettait un terme à une friche en pleine ville, vieille de 11 ans, avec l'incendie d'Home Décor en janvier 2001. Un an après, on peine encore à se remémorer non seulement l'immeuble en ruines mais aussi la place telle qu'elle était avec son parking et son transformateur.
" C'est une réussite "
C'est dire qu'elle a trouvé sa place dans la ville. « C'est une réussite », analyse ainsi Patrick Meillaud, propriétaire du magasin Territoire d'homme. Pourtant, il reconnaît avoir eu quelques craintes de cette nouvelle place sans possibilité de stationnement. Et même s'il n'a pas vu son chiffre d'affaires progresser pour autant, il est pleinement satisfait. « Ce qui marque, c'est le calme : plus de bruit de voitures, de crissements de pneus. Aujourd'hui, on a des enfants qui jouent, des danseurs. Les gens se sont accaparés l'espace. Ceux qui viennent de l'extérieur sont admiratifs. »
" Il faut du temps "
Sa voisine Brigitte Masse, propriétaire de Sergent Major, reconnaît aussi davantage de passages et un chiffre d'affaires en progression. Pareillement, à La Civette, Eric Trefoux, le propriétaire, estime que « ça progresse depuis un an ». « Les gens commencent à s'adapter, notamment avec le parking sur le boulevard gratuit une heure. » Pour l'animation, c'est plutôt bien mais la place manquerait d'entretien et de propreté. Et surtout, la période des travaux a laissé des traces.
" Quand il fait beau, c'est vraiment très bien "
« On n'a pas récupéré ce qu'on avait il y a deux ans. Il faut du temps. » Le passage est aussi parfois craint par certains et les derniers feux de poubelle ou tags inquiètent.
« Quand il fait beau, c'est vraiment très bien », s'enthousiasme pour sa part Yves Manquest, patron de la brasserie de l'hôtel de ville. « Les gens sont très satisfaits, ils ont enfin une place et un lieu calmes, ils ne sont pas obligés de surveiller les enfants, c'est très pratique. »
Ouverte seulement à partir de juillet, la deuxième terrasse de la BHV n'a pas eu d'exploitation sur un plein exercice. Et cette année, en raison de la météo, Yves Manquest n'a pu l'utiliser qu'une dizaine de jours. Mais quand elle est ouverte, c'est 30 % de chiffre en plus ce qui lui a permis d'embaucher un saisonnier supplémentaire.
Il regrette seulement un éclairage un peu déficient et un manque d'animation, pointant du doigt les espaces encore vides. « On est les seuls à l'exploiter, déplore-t-il. S'il y avait au moins une sandwicherie, ce serait bien. » Patrick Meillaud y verrait bien également une animation permanente, telle qu'un manège. Juste histoire de faire oublier les voitures qui tournaient autrefois…